Como tumores conseguem crescer tão rápido? Células tumorais perdem a capacidade de regular sua proliferação devido a mutações nos genes de proteínas reguladoras do ciclo celular. As células, então, seguem em divisão de forma incessante. Além de se multiplicarem sem parar, perdem a inibição por contato. Desta forma, quando uma célula tumoral toca outra célula normal, não processa o sinal de parada na multiplicação, seguindo em frente e esmagando células vizinhas conforme a massa tumoral se desenvolve. É assim que, em determinados casos, os tumores em crescimento causam dor.
Células tumorais são muit hábeis em captar e consumir combustíveis, como glicose e aminoácidos (principalmente, glutamina, triptofano, leucina e serina). Há trabalhos mostrando que células tumorais podem utilizar ácidos graxos como combustível. Isto dependerá da natureza do tumor e das vias metabólicas mais desenvolvidas nestas células. Além disso, a oxigenação do ambiente no qual o tumor se desenvolve, bem como do nível de oxigênio distribuído na massa tumoral, influencia em qual molécula poderá ser usada como fonte de energia. Nas porções menos oxgienadas do tumor, glicose é o principal combustível.
A glicose é matéria-prima para a síntese de nucleotídeos por meio da formação de ribose-5-fosfato e de fosforribosil-pirofosfato. Alguns aminoácidos, como a glutamina e a glicina, por exemplo, também contribuem com a síntese de nucleotídeos, que são os componentes dos ácidos nucleicos (DNA e RNA). Células em proliferação multiplicam o DNA e necessitam de RNA para informar sobre as proteínas que serão necessárias e que devem ser produzidas. A síntese de lipídios de membrana também é acelerada em células tumorais, e tanto lipídios prontos como aqueles oriundos da glicose são utilizados na construção do envoltório celular e de organelas e vesículas.
A angiogênese, ou seja, a proliferação de novos vasos sanguíneos, é estimulada pelas células tumorais, facilitando o acesso aos nutrientes e ao oxigênio. O surgimento de novos vasos é alvo de intenso estudo, buscando estratégias para manejo dos tumores, diminuindo seu crescimento.
Células tumorais conseguem um grande feito contra o sistema imune, que teria a habilidade de reconhecê-las e destruí-las: a evasão do sistema imune. Na prática, os tumores conseguem modular a atividade do sistema imune por diferentes mecanismos, como limitando a quantidade de nutrientes às células imunes, acidificando o pH do meio, inibindo a atividade do sistema imune (por meio de prostaglandina E2, TGF-beta, IL-10, e outros agentes sinalizadores), e restringindo o reconhecimento de antígenos, dentre outras maneiras.
Em conjunto, estas modulações do meio favorecem o crescimento absurdamente rápiro de tumores em diferentes tecidos humanos.
Palavras-chave: tumor, tumores, câncer, crescimento tumoral, metabolismo tumoral, sistema imune, evasão do sistema imune, defesa, saúde, doença, glutamina, triptofano, aminoácidos, glicose, carboidrato, proteínas, lipídios, DNA, membrana plasmática, replicação celular, mitose, proliferação celular, células em crescimento, RNA, proteína, inibição por contato, angiogênese, vasos sanguíneos, oxigenação, oxigênio, via das pentoses fosfato, ribose-5-fosfato, nucleotídeos, ácidos nucleicos, bases nitrogenadas, glicina, serina, grupos nitrogenados, tumor benigno, tumor maligno
Fontes de vídeos: BioDigital Inc; Nanobot Scientific Communication; Nature videos
